Все происходит будто в замедленной съемке. Гарри и Гермиона вскакивают на ноги, вынимая палочки. Многие волшебники даже не понимают, что случилось. Тишина вокруг исчезнувшего Патронуса расползается во все уголки праздничного шатра. Затем кто-то кричит.

Гарри и Гермиона бросаются в паникующую толпу. Люди разбегаются во все стороны, то и дело кто-то трансгрессирует – защитные чары вокруг Норы пали. Ребята зовут Рона.

В толпе появляются фигуры в масках и черных мантиях. Ребята видят, как Люпин и Тонкс, подняв палочки, кричат: «Протего!» – заклинание эхом отзывается во многих местах.

- Рон! – Гермиона едва не плачет.

Гарри хватает ее за руку, чтобы обезумевшая толпа их не разделила. Над их головами пролетает заклинание.

- Рон! – орет парень что есть сил.

Из толпы на них выпрыгивает Рон, хватает свободную руку Гермионы, и она мгновенно поворачивается на месте – трио трансгрессирует, оставив близких позади.

То, что происходит в Норе дальше, спустя пару дней ребятам поможет восстановить Люпин, а общая картина случившегося в целом неплохо складывается, если посидеть и самостоятельно поскрипеть мозгами.

Во-первых, на момент переворота Тома даже нет в стране – позже ночью Гарри вновь окажется в его сознании и увидит, как он пытает одного из Пожирателей: «Еще, Роули, или нам закончить и скормить тебя Нагайне? Лорд Волан-де-Морт не уверен, что на этот раз он простит… Ты вызвал меня обратно, чтобы сказать, что Гарри Поттер вновь сбежал?» По всему выходит, что Том продолжает поиски Грегоровича за границей, отдав управление операцией полностью в руки Яксли.

Надо признать, Яксли делает свою работу невероятно тихо и грамотно. Часть Пожирателей нападает на Скримджера: «До Артура дошли слухи, что они старались выпытать твое местоположение у Скримджера, – вскоре сообщит трио Люпин, – перед тем, как убить его; если это правда, он тебя не сдал». Если это и впрямь правда, а у меня нет оснований думать иначе, всего через 24 часа после очередной крупной ссоры с Гарри Скримджер перед лицом смерти сделал все, чтобы парня защитить.

Я не думаю, что его пытали долго, впрочем, и эта мысль меня успокаивает. Пожиратели знали, что имеют дело со старым мракоборцем, одним из лучших – было бессмысленно тратить на него время, если он отказывается говорить. Интересно становится, если вспомнить о Сыворотке Правды – либо Пожиратели тупы настолько, что, в отличие от меня, про нее так и не вспомнили, либо ее у них нет, либо… либо Скримджер самоустранился до того, как кому-либо из них удалось применить к нему Сыворотку, Легилименцию или Империус в попытке заставить его говорить правду против его воли. И вот на этой мысли мои волосы встают дыбом. Потому что… ну… после такого поступка вряд ли у Гарри, если бы он о нем знал, повернулся язык сказать, что Скримджер не сделал ничего, чтобы заслужить его уважение.

Полагаю, в тот момент, когда часть Пожирателей расправлялась со Скримджером, другая, слившись с частью Министерских («Это были Пожиратели Смерти или люди из Министерства?» – спросит Гермиона о нападавших на гостей свадьбы, и Люпин ответит: «Смесь»), снимала все Министерские защиты с домов членов Ордена.

«Кингсли спас нас, – позже скажет Люпин. – Благодаря его предупреждению большинство гостей на свадьбе успело трансгрессировать до их появления». В Нору прибыло около двенадцати Пожирателей, но, следуя словам того же Люпина, они не знали, что Гарри присутствует на свадьбе.

Любопытно, как так вышло, что второй раз подряд Нора оказывается вне крупных подозрений – учитывая, что у Министерских имеются не только все сведения относительно того, какие чары ее охраняют, но еще и точная информация о том, что Гарри и раньше гостил у Уизли?

Что ж, судя по всему, круг тех Министерских, кто обеспечивал защиту Гарри и точно знал, что он близок с Уизли (я уж молчу о том, что он у них и остановился, как делал много лет прежде, ау!), был действительно очень узок. Судя по всему, частью Министерской защиты заведовали лишь Скримджер да Кингсли – остальные служащие Мракоборческого отдела только слепо выполняли указания Кингсли.

Сам же Кингсли явно что-то подозревал – он, хороший товарищ Артура и Билла, целый день отсутствовал на свадьбе. А затем, едва всеобщий ахтунг только-только успел случиться, моментально послал Патронуса с предупреждением. По всему выходит, что Орден предполагал, что оный ахтунг случится именно 1 августа. Во время свадьбы Билла и Флер. И упорно кажется мне, что Пожиратели и впрямь поднапряглись и устроили переворот специально в это время.

Нет, оно в общем и целом вполне логично. Большое торжество, о котором уже много месяцев трубят во все концы (работа одной Мюриэль чего только стоит – небось, к концу июля о том, что Билл женится, знали уже даже ее подружки в Австралии, если таковые имеются: «Нет, она, конечно, ничего и собой не дурна. Только француженка. Дам ей в пользование свою чудесную тиару гоблинской работы – она к лицу даже француженкам, что и говорить, столько веков хранилась в моей семье!»). Список гостей раздут до неприличия. Вероятность того, что на свадьбе двоих членов Ордена Феникса будут присутствовать другие члены Ордена Феникса, очень велика. Почему бы не попытаться накрыть всю компанию разом?

«Пожиратели Смерти полностью обыскали всю Нору, – станет рассказывать Люпин. – Они нашли упыря, но не захотели подходить слишком близко – а потом они часами допрашивали тех из нас, кто остался. Они хотели добыть информацию о тебе, Гарри, но, конечно, никто, кроме Ордена, не знал, что ты там был. В то же время, что они устраивали разгром на свадьбе, другие Пожиратели Смерти прокладывали себе путь в каждый дом в стране, связанный с Орденом. Без смертей, но они вели себя жестко. Они сожгли дом Дедалуса Дингла, но, как знаете, его там не было, и они применили Круциатус к семье Тонкс. Опять же, пытаясь узнать, куда ты ушел после того, как навестил их. Они в порядке – дрожат, конечно, но, в общем, в порядке. Что тебе нужно понять, Гарри, так это то, что у Пожирателей Смерти на стороне теперь вся мощь Министерства. У них есть власть использовать зверские проклятья без боязни, что их обнаружат или арестуют. Они сумели преодолеть каждое защитное заклинание, которое мы сотворили против них, а едва попав внутрь, они были полностью открыты относительно того, зачем пришли».

Да, не очень весело. Однако замечу: при всей жесткости Пожирателей, все, попавшиеся им в руки, остаются живы. Включая маглорожденного Теда Тонкса, предательницу крови Андромеду, оборотня Люпина и жену оборотня и дочь предательницы крови Тонкс, за которой левая рука Тома, психованная маньячка и по совместительству тетушка Тонкс Беллатриса лично объявила охоту. Почему?

О, это гениально, я очень это люблю: дело в том, что позже и Артур, и Люпин будут в разное время сообщать Гарри и Ко одно и то же: за Орденом установлена слежка. Расчет Пожирателей прост: рано или поздно Гарри, маленький и напуганный, решив, что ему больше некуда податься в этом жестоком огромном мире, прибежит прятаться под крылом у любящих взрослых. Где его, разумеется, тут же схватят.

Таким образом, до тех пор, пока Пожиратели думают, что Гарри может выйти на связь с кем-то из Ордена, никого из Ордена не тронут (при условии, что они не будут слишком сильно бузить). Своеобразная защита для всего Ордена от многомудрого, любящего и очень хорошо знающего своего противника Директора.

Ибо если кто-то думал, что Дамблдор не предусмотрел, что в следующий раз после неудачи на переправе Гарри будут активно пытаться убить именно 1 августа, то я традиционно советую ему подумать еще раз.