Разумеется, чтобы поддерживать и закреплять в детях результаты проведенной за лето пропаганды, в Хогвартсе просто обязаны были появиться люди, преданные новому режиму.

1 сентября «Пророк» публикует важную новость, мимо которой трио не проходит: «Северус Снейп утвержден в должности директора Хогвартса. Северус Снейп, долгое время преподававший Зельеварение в школе чародейства и волшебства Хогвартс, сегодня был назначен директором в ходе наиболее важных среди нескольких изменений в преподавательском составе древней школы. После отставки предыдущего преподавателя Магловедения пост займет Алекто Кэрроу, а ее брат Амикус примет должность профессора Защиты от Темных Сил».

Вау.

Прямо представляю, что творится в школе. Рон, святая душа, все продолжает верить, что «остальные этого не допустят», имея ввиду старый преподавательский состав, однако к истине оказывается гораздо ближе Гарри: «Я не вижу, что у других преподавателей есть какой-то другой выбор, кроме как остаться. Если Министерство и Волан-де-Морт стоят за Снейпом, это будет выбор между остаться и преподавать или провести несколько лет в Азкабане – и это если им повезет. Я думаю, они останутся, чтобы попытаться защитить студентов».

И ведь Гарри попадает практически в яблочко – правда, не учитывая парочку моментов Игры. Преподаватели остаются в школе не просто из-за угрозы быть схваченными вне ее стен и необходимости защитить студентов, но и ради самого Гарри. Возможно, это понимают лишь единицы – но, даже не понимая, весь преподавательский состав, уверена, следует приказу Макгонагалл, которая следует приказу Дамблдора: оставаться на месте.

Ибо я сильно сомневаюсь, что официальное назначение Снейпа и Кэрроу на должности 1 сентября является для преподавателей неожиданным откровением. Оно может стать таковым для родителей и студентов (не зря «Пророк» выпускает новость день в день с прибытием детей в школу – чтобы те не имели времени понять, что к чему, и податься в бега, спрыгнув с несущегося поезда, или утром на пути к нему) – однако преподаватели явно были в курсе происходящего задолго до официального назначения – уверена, Снейп и Кэрроу в сопровождении Министерских минимум один раз явились в школу, дабы осмотреть будущую вотчину и провести акт неофициального вступления в должности – поставить перед фактом Макгонгалл, которая летом являлась директором.

Так что не думаю, что у преподавателей не было времени сгруппироваться и приготовиться к худшему. Полагаю, деканы факультетов, среди которых два Игрока (Макгонагалл и Слизнорт), а также Хагрид принялись брать штурмом портрет Дамблдора с требованием выдать немедленно ряд четких и ясных ЦУ, основной смысл которых я уже озвучила.

С другой стороны, конечно, Снейп, без участия которого фиг бы кто имел свободный выбор Хогвартс или Азкабан. Все особо буйные профессора хорошо известны Министерству минимум с Игры-5, в их числе находятся Макгонагалл и Хагрид. На мой взгляд, логичнее было бы их убрать сразу – более того, я абсолютно уверена, что именно этого от Снейпа хором требовали оба Кэрроу и, скажем, Амбридж, каждый из которых имеет неприятный опыт прямых боестолкновений как с Макгонагалл, так и с Хагридом.

Тем не менее, оба остаются на своих местах. Никто не трогает кентавра Флоренса. Все благополучно забывают про Трелони и Слизнорта – этих важных свидетелей волан-де-мортства Реддла. Активно пользуясь тем, что Том полностью доверяет ему управление школой, а сам болтается за границей, Снейп, судя по всему, жестко приказывает всем не двигаться и не дышать и объявляет, что собираеся придерживаться политики мягких и постепенных изменений (ну, разумеется, лишь для того, чтобы не распугать детей и не спровоцировать массовую истерику родителей).

И, кстати, активно прикалывается на эту тему, давая интервью «Пророку»: «Я приветствую возможность поддерживать наши лучшие чародейские ценности и традиции». Я сказал – а вы поймите, что называется. Действительно, в лучших традициях всех Игроков.

В общем, нравится это преподавателям или нет, а Снейп с первых же секунд неофициального вступления в должность прикрывает их собой (их он, конечно, в отличие от студентов, защищать любой ценой Директору не обещал, но что поделать с гриффиндорским сердцем? ох, нет-нет, что я такое говорю – все исключительно ради Игры, разумеется). И немедленно нарывается на горячие «благодарности».

Честно говоря, я даже представлять не хочу, какому уровню бойкота подвергается Снейп с первых же секунд попадания на глаза бывшим преподавателям и коллегам. Конечно же, самым болезненным оказывается общение с Макгонагалл – не только потому, что ей в глаза смотреть тяжелее всего, не только потому, что их отношения, которые всегда были отмечены духом соперничества, однако никогда не обходились без должного взаимоуважения, превращаются отныне в ненависть (Макгонагалл можно понять – и Снейп понимает ее, разумеется, только счастья ему это не приносит), но еще и потому, что Макгонагалл – не из тех, кто будет держать рот благоразумно закрытым. Ну, а Снейп – не из тех, кто будет это безропотно сносить, сколь бы виноват он ни был.

Все это тоскливо и обреченно, на самом деле. Как удары сердца – удар за ударом, удар за ударом, пока не сделаешь все, что должен. Свой-не-свой кабинет, одиночество, долг и пара сотен душ на плечах, которые давят, пригибают к земле – его коллеги, его студенты (думать об остальной части волшебного сообщества – невыносимо, плечи треснут).

О, Снейп прекрасно знает, что его ждет. Часть из этих малолетних гаденышей приедет в Хогвартс в самом приподнятом расположении духа, чувствуя свое превосходство. Они с радостью последуют за Кэрроу и приумножат ряды тех, от кого ему, Снейпу, придется скрываться с особой тщательностью (сильно стараясь не прибить на месте за высокий уровень идиотизма).

Другая часть – большая часть – будет его бояться или ненавидеть. Разумеется, они будут сопротивляться – рано или поздно это случится – активно поддерживаемые преподавателями типа Макгонагалл. Снейп будет очень сильно стараться не прибить и их на месте – за еще более высокий уровень идиотизма.

Он окажется меж двух огней, и ему все время придется стараться быть на шаг впереди всех, распугивая кретинов, которые посчитают себя героями, но станут вести военные действия исключительно против самих себя. И других кретинов, которые в тандеме с Кэрроу попытаются склонить первых к земле и заставить подчиниться новому порядку.

Помимо постоянной необходимости следить за тем, чтобы малолетние гаденыши не поубивали друг друга, на Снейпа будет давить и еще один дикий страх: что может сделать Амикус Кэрроу или рвущийся в школу Сивый со студентами, если все зайдет слишком далеко? До какой степени дойдет жестокость Алекто, если студенты потеряют тормоза, а он, Снейп, не успеет проявить жесткость – да и элементарно не успеет?

А ведь звездный десант действительно готовится к высадке, и это понятно еще с прошлого года – Джинни отпускают в школу вовсе не потому, что ее не могут спрятать в доме, представить болеющей, как Рона, или не понимают, что ей, как дочке предателей крови, будет тяжко. По всей видимости, Артур знает, что Джинни нужна не где-нибудь, а в замке.

С одной стороны, конечно, в условиях сгущающихся туч, как в прошлом верно подмечал Рон, Хогвартс по-прежнему остается наиболее безопасным местом во всей стране из-за высокой концентрации в нем волшебников, способных защитить. С другой стороны, благодаря Фиделиусу и Нора может стать безопасной – однако Джинни отправляют в замок, единственную из детей со знанием того, что Гарри занимается борьбой с Томом по-настоящему, без шуток (когда вечером 29 июня Гарри пошутил про то, кто же будет убивать Реддла, если Молли не хочет отпускать от себя трио, Джинни выпала в аут – если до начала каникул она еще не понимала всей серьезности происходящего, то с того момента ей становится ясно: шутки кончились; Гарри действительно собирается ему противостоять).

Именно оттуда и пойдет несгибаемая упертость возрожденного ОД – благодаря Джинни и Невилл, и Полумна, а за ними и все остальные, будут верить в Гарри до самого конца и упорно продолжать борьбу. То есть, с точки зрения и по планам Дамблдора, готовить для подростка платцдарм к его возвращению. При активной поддержке всего (нормального) преподавательского состава. Включая Снейпа.

Ибо высокая концентрация волшебников, способных защитить – это, конечно, хорошо, но просто так, сами по себе, они на защиту, как правило, не поднимаются. Для этого нужен высокий положительный пример. И лопнувшее терпение. Первое обеспечит десант Серебряного трио. Второе – рано или поздно – Кэрроу.

В общем и целом, суровая насмешливая реальность такова, что Хогвартс уже на период 1 сентября 1997 представляет собой котел, бурлящий гораздо более неконтролируемо, чем кажется всем представителям нового режима, взятым вместе. И, поскольку это знают и видят во всем масштабе и перспективе только Дамблдор и Снейп, именно им двоим и окажется под силу взять бурление под контроль и направить в нужное русло.

Контроль должен быть жестким – по-иному не получится – именно по этой причине Снейп, уверена, начнет с того, что возьмет под наблюдение все камины и секретные ходы замка – чтобы беспокойные дети совершали глупости исключительно в строго очерченных рамках школы, не нарываясь на неприятности за ее пределами (а то, знаете ли, до больничного крыла будет далеко тащить). Ну, и чтобы вне-замковые неприятности не нарывались на детей.

Это – первый шаг, будут и следующие, но, коль скоро мы придерживаемся хронологического принципа, пока на этом и остановимся, обратив внимание на другую любопытную деталь: насколько я понимаю, чтобы официально назначить Снейпа директором Хогвартса, Министерству пришлось собирать совет попечителей для голосования.

Мне кажется наиболее логичным предположить, что голосование было очным, Снейп на нем присутствовал (чиновники должны знать героев в лицо). Поскольку новость о его назначении распространяется 1 сентября, думаю, само голосование случилось 31 августа. То есть Снейп 31 августа, тихо радуясь, что в свое время практически не конфликтовал с Амбридж (а мне упорно кажется, что она при деле), был в Министерстве.

Данное утверждение – чисто к слову о том, что у Снейпа почти железобетонно могла быть минимум одна возможность колдануть Долиша и тем самым дать шанс Дирку Крессвеллу. Недоказуемо, конечно, и имеется много «но», однако очень уж красиво получается.

Что еще происходит в волшебном мире за эти 4 недели? Едва ли не светлым пятом в условиях тотально сгущающихся туч кажется мне долгожданный выход в свет книги «Жизнь и ложь Альбуса Дамблдора» авторства, разумеется, Риты Скитер. Ну, конечно, светлого в этом потоке грязи довольно мало, но вот мне почему-то так ощущается – может быть, потому, что написание и публикацию книги курировал лично Дамблдор.

Бестселлер мгновенно расходится по рукам – уверена, свою копию получают и Мюриэль, с начала августа истекавшая предвкушающими слюнями (если она, конечно, не забыла сделать заказ во «Флориш и Блоттс», ведь ей сто семь лет!), и Аберфорт, который в мае довольно непрозрачно даст трио понять, что книгу читал, и Амбридж (куда ж ей удержаться).

В конце декабря Рон скажет, что люди говорят о книге «очень много». Учтивая, что до этого Рон некоторое время проведет в коттедже «Ракушка» с Биллом и Флер, можно сделать вывод, что содержание книги станет доступно всему Ордену – да что там, вся магическая Британия в большей или меньшей степени рано или поздно познакомится с творением Риты. «Флориш и Блоттс», наверное, сходят с ума от количества валящегося им в руки золота.

Как и Рита, которая по причине тотального обогащения (и с мягкого пинка Директора) даже не поскупится выслать бесплатный экземпляр Батильде Бэгшот – в конце декабря в ее доме Гарри и Гермиона обнаружат копию книги с запиской: «Дорогая Батти, спасибо за помощь. Вот копия книги, надеюсь, она тебе понравится. Ты сказала все, даже если не помнишь этого. Рита». Поскольку обложка книги даже не треснута, полагаю, Батильда книгу так никогда и не откроет – то ли и впрямь она не в себе, то ли к моменту, как книга пришла, Том уже подселил Нагайну к несчастной старухе.

Знал ли Дамблдор, что возможен такой исход? Полагаю, догадывался. Почему же он не спас Батильду, вывезя ее в безопасное место? Это жестко, однако того требует Игра (в той ее части, где про посещение трио Годриковой Впадины). Батильда и без Нагайны уже не жилец – нам с самого начала твердят, что она совершенно плоха. По сути, к моменту, когда ею завладевает змея, Батильда долгие месяцы уже мертва. И для Дамблдора оставить ее Тому – единственный выход. Конечно, будь она в порядке, уверена, ее бы спрятали и попытались Сыграть по-другому. Но, раз уж сложилось, как сложилось, зачем подставлять под удар Тома других, живых и здоровых, людей? Это очень похоже на историю Фламеля.

В деятельности тех самых живых и здоровых людей, которые Орден Феникса, наступает период практически полного затишья. Все разбредаются по своим норкам и читают книгу, не иначе. И судачат, судачат от нечего делать. Впрочем, это их дело, как они к этому относятся. Дамблдора это совершенно не касается. Ну, разве только в той мере, в коей это затрагивает Снейпа, который отныне делит с ним кабинет.

Прямо представляю это картину: Снейп, сбежав подальше от коллег, в попытке успокоить нервы берется за книгу, сначала долго хмурится, а потом не менее долго ржет:

- И что, вот вы прямо так ей и надиктовывали?

Дамблдор, спрятав улыбку в серебряной бороде:

- Примерно. Вы же знаете Риту – ее полет словоблудия порою не остановить.

Снейп, качая головой:

- Я прямо представляю, как вытянется лицо Поттера… А уж Темный Лорд…
- Хорошо, что он в другой стране, не правда ли? – любезно кивает Дамблдор. – Для того, чтобы он прочел это, пока не время, мой мальчик.

Снейп понимающе хмыкает.

Или:

- А, так вот, зачем вы то кольцо напялили? Хотели с семьей повидаться? А нормально нельзя было сказать? А то: «Я был дураком, был дураком…»

Да, если кому-то книга и помогает скоротать долгие мрачные вечера, то это однозначно Снейпу. Впрочем, чего уж тут – в очередной раз вызвав огонь на себя и активно участвуя в развенчании собственного культа личности, Дамблдор разгружает мозги всему магическому сообществу…

Из наиболее значительных перестановок в Ордене (помимо, разумеется, возвращения Снейпа в замок), пожалуй, следует отметить лишь переезд Билла и Флер в коттедж «Ракушка» на самой окраине Тинворта, Корнуолл (по крайней мере, так было сказано на одном из ресурсов, которые я сейчас, разумеется, не найду), на песчаном берегу моря.

Понятия не имею, откуда вдруг у молодоженов появляется этот дом, однако по всему выходит, что планы переехать туда, видимо, сразу после свадьбы, были у Билла и Флер с самого начала. Дом находится под защитой Фиделиуса, Хранитель, естественно, Билл – и, судя по тому, что позже Рон сумеет наведаться к нему, скажем так, в гости, Билл посвятил Рона в тайну дома.

Кроме того, знает о доме и по меньшей мере Люпин – когда он станет ломиться в дверь в апреле, он прокричит: «…и ты, Хранитель коттеджа «Ракушка», сказал мне адрес и настаивал, чтобы я пришел в случае крайней необходимости!» Ну, а раз знает Люпин, знают и остальные члены Ордена, которые, подобно Биллу и Флер, разбредаются по своим домам, обмениваются адресами и пытаются жить, как живется, пока не представится возможность поучаствовать в какой-нибудь заварушке.

Удивительно, но те, кто работают, продолжают работать – Фред и Джордж по-прежнему обслуживают покупателей, Билл занимается своими делами совместно с гоблинами и Флер, Кингсли и Тонкс остаются в Министерстве, как и мистер Уизли, которого трио периодически мельком видит на пути на или с работы в окружении других Министерских, что очень подбадривает детишек, даже несмотря на то, что он выглядит крайне напряженным и взволнованным, а трио согласилось, что пытаться вступить с ним в контакт будет крайне опасно, а потому ничем себя не обнаруживает.

С другой стороны все менее флегматично, чуть более активно, но и гораздо более мрачно – пока Том бегает по заграницам, Яксли трудится в поте лица в Министерстве, постягивав к себе кучку наиболее здравомыслящих (или кровожадных) товарищей и раздав им ряд постов в том числе и в Гринготтсе, а Снейп готовится обживать замок в роли директора, остальные занимаются грязной работой вроде грабежей, запугиваний, пыток, издевательств, слежки и вербовки.

Значительное количество сил брошено на слежку – и разумеется, за Гарри и всеми, кто с ним связан. У решетки у домов №11 и №13 на площади Гриммо каждый день торчат один-два Пожирателя и с самым несчастным видом тупо пялятся на участок стены между домами. Изредка, когда кто-то из детишек, возвращаясь с дежурства, промахивается мимо самой верхней ступеньки и становится видимым с улицы («Я так все время делаю», – как-то бросит Рон), Пожиратели подрываются в воодушевлении на короткий миг, а затем разочарованно возвращаются к тупому неподвижному глазению, когда кому-то из детишек удается восстановить равновесие и быстро юркнуть в дом – к приветливой Страшной Пыльной Теньке Дамблдора.

Пожиратели меняются на посту каждый день и следят за домом совершенно напоказ – кажется, напрочь забыв о Дезиллюминационных чарах. Точно зная, что в доме кто-то есть, они, тем не менее, никак не пытаются проникнуть внутрь – видимо, Снейп ясно дал понять, что его язык, увы, связан крайне плотно, а потому: «Извините, ничем не хочу вам помочь».

В отсутствие же Тома, жесткой руки и каких-либо иных развлечений, отличных от показывающихся на секундочку частей тела детишек, Пожиратели, очевидно, потихоньку перестают гореть энтузиазмом и выполняют приказ чисто формально. Доведя ситуацию до такого абсурда, что довольно скоро трио уже практически не отличает их от фонарных столбов – свыкшись с их постоянным наличием и, что есть приятный бонус, выучив наизусть многие морды прихлебателей Лорда Волан-де-Морта.

1 сентября у решетки их целых шесть штук. Рон полдня веселится над тем, что они, небось, ждут, что трио вывалится из дома с чемоданами от отправится на Кингс-Кросс.