Поздним вечером где-то между 14 и 21 октября (Дирк Крессвелл скажет, что находится в бегах «шесть недель…семь…я забыл» – а сбежал он в самом начале сентября на пути в Азкабан с Долишем, который, похоже, подвергся Конфундусу настолько сильному, что даже палочку позабыл у Дирка отобрать) трио ужинает в палатке на берегу реки в Уэльсе, как вдруг в традиционную склоку Рона и Гермионы вмешиваются какие-то посторонние звуки с улицы.

Убедившись, что Гермиона наложила все привычные заклинания на местность вокруг палатки, а также в том, что Вредноскоп Гарри молчит, как ему и полагается в минуты, когда опасность ребятам не угрожает, детки разматывают три Удлинителя ушей и умирают минут над двадцать, даже позабыв дышать. Ибо слушают беседу поедающих только что выловленного лосося не кого-нибудь, а двоих гоблинов Грипхука и Горнука, бывшего начальника Управления по связям с гоблинами Дирка Крессвелла, однокашника трио Дина Томаса и Теда Тонкса, отца Тонкс.

И является эта беседа в высшей степени познавательной. Во многом – благодаря Теду, задающему подозрительно правильные вопросы. И Грипхуку, подозрительно к месту решающему пошутить.

Но разберемся сначала с составом подобравшейся компании. Как здесь оказался Дин, в целом ясно: «Маглорожденный, да?» – «Не уверен. Мой папа оставил маму, когда я был ребенком. Хотя у меня нет доказательств, что он был волшебником», – говорит Дин, и становится очевидным, что он бежал, ибо превосходно понимал, что вернуться в Хогвартс для него будет глупостью, граничащей с самоубийством, а это грешно.

Понятно все и с Дирком. Частично понятно с Горнуком: «Я посчитал это разумным. Отказавшись делать то, что я считал нахальным требованием, я посчитал свою безопасность подверженной риску». – «Что они просили тебя сделать?» – уточняет Тед. «Обязанности, плохо сочетающиеся с достоинством моей расы. Я не домашний эльф». Ну, не вынесла душа поэта… ой, то есть гоблина – позора мелочных обид и необходимости служить волшебникам. Допустим, так, всякое бывает, хотя лично я почему-то не вижу толп скрывающихся гоблинов, которых заботит их достоинство. Но в семье, сколь помним, не без Добби, Флоренса и, по-видимому, Горнука.

Это все объяснимо. Куда менее объяснимы детали, а также побег Грипхука и Теда Тонкса. Начнем с последнего.

«Знал, что они идут за мной, – отвечает Тед на вопрос Дирка о том, что заставило его покинуть дом. – Слышал, что Пожиратели Смерти были в округе на прошлой неделе, и решил, что я лучше убегу. Отказался регистрироваться как маглорожденный из принципа, видишь ли, так что я знал, что это всего лишь вопрос времени, знал, что мне придется уйти в конце концов. Моя жена должна быть в порядке, она чистокровная».

На первый взгляд, все кажется вполне логичным. Но только на первый взгляд. Ибо во время второго взгляда мой коварный мозг, не дающий мне просто так взять и удовлетвориться очевидным, начинает задавать не менее коварные вопросы.

Вот Билл свою «Ракушку» Фиделиусом прикрыл. И все остальные члены Ордена свои дома – тоже. Что мешало Тонксам защитить свой дом тем же Фиделиусом и жить спокойно? Почему Тед, которого не тронули даже 1 августа, в вечер облавы на свадьбу Билла и Флер, вдруг так резко забеспокоился о своей судьбе теперь? В его доме находится Люпин, который всю войну поддерживает на доме защитные чары, чтобы уберечь беременную жену – этого Теду не показалось достаточным для обеспечения собственной безопасности?

И потом… простите, но Тед ушел, оставив свою чистокровную жену одну с их дочерью, на которую официально объявлена охота среди Пожирателей, и она об этом знает, ибо помнит, как сильно ее хотела прибить Беллатриса на переправе, и ее мужем, который оборотень и член Ордена, а потому ему приходится скрываться и от Пожирателей, и от Министерства, и от так называемых нормальных членов общества. О, да, еще дочь Теда ждет ребенка, который, вполне возможно, тоже может оказаться оборотнем – как только общество об этом узнает, за Тонкс, Люпином и пока не родившимся малышом охота лишь усилится.

В самом деле, идеальные условия, при которых можно бежать из дома с чистой душой, решив всячески игнорировать широкие возможности, которые предоставляет Фиделиус. Без сомнения, то, что Тед – маглорожденный, привлекает к дому гораздо больше внимания, чем то, что в доме живут предатели крови и оборотень. Очевидно, так.

Признаться, я долго не могла понять, зачем Тед подался в бега. Основных версий было две – либо Игра, либо глупость. Решительно отметая вторую, я все пыталась уразуметь, где ж в его действиях Игра? Очевидно, он весьма неплохо знаком с Артуром и, видимо, даже с Ксено, раз почитывал «Придиру» и знает о морщерогих кизляках, а оба они в той или иной мере связаны с Игрой – сам Тед связан с Игрой, ибо помогал Гарри на переправе. Может быть, Дамблдор каким-то образом втянул его в орбиту Игры и сейчас?

Однако Тед не сообщает ребятам ничего важного. Из наиболее интересного можно отметить лишь его ремарку о нынешнем направлении развития «Придиры» – но об этом друзьям мог бы рассказать и Рон, который вот-вот уйдет в цивилизацию, а затем вернется, обогащенный знаниями о повседневной жизни при новом режиме. Тед молчит о «Поттер-дозоре», ибо он еще только-только начинает свою работу и как таковой пока не существует. Он заступается за Гарри, пресекая рассуждения Дирка о побеге мальчика, но это тоже скорее приятный бонус, чем существенная для Игры необходимость.

Кроме того, каким образом Дамблдор мог бы организовать эту встречу Дирка и Теда, если это была Игра? «Так как долго вы трое в бегах?» – спрашивает Тед Дирка и гоблинов, а чуть позже отмечает: «Должен сказать, Дирк, я удивлен нашей встречей с тобой. Приятно, но удивлен. Ходили слухи, что тебя поймали», – то есть очевидно, что Дирк и Тед только встретились. В месте неподалеку от палатки трио. Какое чудесное совпадение.

Но Дирк путешествует с гоблинами, у которых магия ничуть не хуже, чем у домовиков (в плане ее неожиданных для волшебников способностей), поэтому я могу понять, как он оказался рядом с трио – на палатке нет чар необнаружения («Ты же наложила вокруг нас Муффлиато?» – уточняет Гарри, едва ребята слышат голоса приближающихся к реке людей. «Я все сделала, – шепчет Гермиона в ответ. – Муффлиато, маглоотталкиващее, Дезиллюминации, все это. Они не смогут нас ни услышать, ни увидеть, кем бы они ни были»), а у Дирка есть Грипхук (кстати, действуют ли Муффлиато и чары Дезиллюминации на гоблинов?), о котором – немного позже.

Но ведь у Теда-то гоблинов нет. У него есть Дик, который явно не в Игре и который присоединился к нему пару дней назад: «А потом я встретил здесь Дина, около нескольких дней назад, сынок, да?» – что само по себе большая и счастливая случайность (Дину одному пришлось бы тяжело; а так – Небо защитило одних людей другими).

Причем не вполне ясно – получается, Тед и Дин болтаются по этому лесу уже несколько дней с момента встречи – вполне возможно, Тед прятался в нем какое-то время и до того, как встретить Дина. Я имею ввиду, в этом лесу трио к тому моменту, как здесь поселились Тед и Дин, еще и в помине не было – и никто, даже само трио, не мог предугадать, что трио здесь появится.

В общем, как ни крути, а Игры в побеге Теда не больше, чем смысла – более ни разу он не попадается на пути ребят и вообще своими действиями смахивает на Игрока примерно так же, как Снейп – на балерину. С прискорбием вынуждена признать, что по закону элементарной логики выходит, что, если вариант А ложен, верен вариант Б. То есть Тед бежит из дома по своей глупой воле. Зачем?

Ответ на этот вопрос я тоже искала довольно долго (не Дина же защищать он бежит, в самом деле!), а потом, как оно обычно бывает, меня посетило озарение, промелькнув перед глазами яркой короткой вспышкой.

Тед знает, что Том будет мстить ему и его семье, в доме которой на переправе летом нашел спасение Гарри – Том и его Пожиратели видели этот дом, но не смогли пробиться сквозь его защиту. Тед знает, что за его дочерью и ее мужем объявлена охота. И он бежит, лишь дождавшись, пока поблизости объявятся Пожиратели. Он вызывает огонь на себя.

Если ты побежал – ты уже виноват, значит, тебя надо догонять. Так работает психология хищников, власти и маньяков. Ну, иногда еще и правоохранителей. Тед убегает так, чтобы об этом знали – уверена, Андромеда тому сверху еще и способствовала, несколько дней громко поплакавшись соседям про то, что ее оставили совсем одну.

В результате все внимание Пожирателей и егерей переключается именно на него – и они забывают про дом Тонксов и его благоразумно не высовывающихся обитателей. Ведь даже Дирку Тед не говорит ничего не только о Люпине – о собственной дочери, он упоминает лишь жену, и в результате у всех слушающих действительно складывается впечатление, что проблема лишь в том, что он – маглорожденный. Ибо нечего какому-то там Дирку, пусть хорошему человеку и знакомому Теда, знать подробности личной жизни членов Ордена. И гоблинам тоже. Это опасно по всем пунктам.

Мог Тед остаться с семьей в доме под Фиделиусом? Мог, конечно. И тогда всем бы стало понятно, где находится семья Тонксов и где их всех можно накрыть тепленькими. Даже дома, находящиеся под защитой Фиделиуса, подвергаются опасности, у этого заклинания есть ряд серьезных пробелов (уязвимость Хранителя, как знаем, к примеру). Пока Тед бегает на свободе, изредка попадаясь на глаза то тому, то другому, он уводит врагов подальше от дома и запутывает след. Не удивлюсь, если реальным Хранителем дома является Люпин, а подставным – именно Тед.

Лично мне все это кажется наиболее подходящим объяснением. Ну, либо Тед взял пример с Люпина и принялся морозиться от жены и не родившегося ребенка дочери.

Наверное, Андромеда сама собирала рюкзак для мужа. Наверное, они всю ночь сидели на кухне, и поначалу она без конца спрашивала, все ли защитные и охранные заклинания он помнит, не перепутает ли одно с другим. Наверное, Тед успокаивал ее тем, что отлично сдал Заклинания в Хогвартсе, и они пускались в воспоминания многолетней давности. Наверное, они шутили и смеялись, бесконечно пили чай из маленьких чашек, но оба знали, что это прощание. И, когда широкая спина Теда исчезла в предрассветном сумраке, Андромеда еще долго стояла на пороге дома, всматриваясь во тьму, только что поглотившую мужчину, ради которого она однажды изменила всю свою жизнь. И, конечно же, слезы по ее щекам катились исключительно из-за того, что она сильно напрягала глаза.

А ее муж несколько дней спустя («Слышал, что Пожиратели Смерти были в округе, на прошлой неделе», – говорит Тед, тем подтверждая, что еще на прошлой неделе оставался дома) сидит у костра на берегу реки с мальчиком, двумя гоблинами и старым знакомым, уже заметно уставшим за «шесть… семь…» недель изгнания, и разговаривает о том, как они здесь оказались, спорит с Дирком об убийце Дамблдора, отстаивает «Придиру» и защищает честь Гарри:

- Слушай, факт того, что они пока еще его не поймали, уже чертово достижение. Я бы охотно принял от него советы; это то, что мы пытаемся делать, разве нет? оставаться на свободе.
- Да, ну, тут ты прав, – тяжело говорит Дирк. – Со всем Министерством и всеми его информаторами, которые рыщут в его поисках, я ожидал бы, что его уже поймают. Хотя кто говорит, что они уже его не поймали и не убили, только не оповещают об этом?
- А, не говори так, Дирк.

Но вот в промежутке между знакомством и спором о смерти Дамблдора Тед успевает оказаться втянутым в маленькую Игру, немало ее приукрасив своим, очевидно, природным умением задавать нужные вопросы.

Ибо если Тед и Дин появляются этой местности значительно до трио, то вот Дирк, Горнук и Грипхук оказываются здесь явно после того, как ребята наловили рыбу и сели ужинать – когда трио их слышит, Дирк и Тед говорят так, что совершенно ясно: они только что встретились, вышли к реке, принялись кушать и начали разговор.

С другой стороны… лес большой, Дирк и гоблины могли оказаться в нем давно, а Теда с Дином встретить только что… впрочем, это не имеет значения, ибо лично для меня явно пахнет недавним перемещением сюда Дирка и гоблинов. И, что гораздо важнее, очевидной Игрой одного из этих самых гоблинов.

Ибо присмотримся к Грипхуку: он выстреливает – пока – один раз, зато сразу в лоб:

- А как вы двое здесь оказались? – спрашивает Тед у гоблинов после истории Дирка о чудесном побеге из-под носа у несчастного Долиша. – Я, э, был под впечатлением, что гоблины были за Сами-Знаете-Кого в целом.
- Ты был под ложным впечатлением, – отвечает Грипхук. – Мы не занимаем стороны. Это война волшебников.
- Как тогда вышло, что вы в бегах?

После краткого объяснения Горнука Тед поворачивается к Грипхуку:

- А что у тебя, Грипхук?
- Похожие причины. Гринготтс больше не под одиночным контролем моей расы. Я не признаю хозяина среди волшебников.

Он добавляет что-то на своем языке, и оба гоблина смеются. Дин немедленно интересуется, в чем шутка.

- Он сказал, что есть вещи, которые волшебники тоже не признают, – переводит Дирк.

В возникшей короткой паузе не хватает только многозначительных сверчков.

- Я все равно не понимаю, – признается Дин.
- Я немного отомстил перед тем, как уйти, – произносит Грипхук на английском.
- Я надеюсь, не закрыл одного из Пожирателей в каком-нибудь особо охраняемом сейфе? – уточняет Тед.
- Если бы и так, даже меч не помог бы ему выбраться, – отвечает развеселившийся Грипхук под смех Горнука и фырканье Дирка.
- Мы с Дином все еще что-то упускаем, – вежливо намекает Тед.
- Как и Северус Снейп, хотя он этого не знает, – продолжает веселиться Грипхук, и оба гоблина заходятся в злорадном хохоте.
- Ты не слышал об этом, Тед? – наконец решает сжалиться Дирк. – О детях, которые пытались украсть меч Гриффиндора из кабинета Снейпа в Хогвартсе?

На этом моменте трио, подогретое до высшей точки кипения, всаживает Удлинители ушей максимально глубоко в уши, чтобы не пропустить ни единого слова, позабыв дышать.

Дальнейшую историю рассказывает исключительно Дирк, ибо Грипхуку, видимо, лень этим заниматься – он просто забросил удочку и теперь ждет, когда можно будет окончательно добить свою партию в этой маленькой, но очень важной части Игры.

- Грипхук мне рассказал, он услышал об этом от Билла Уизли, который работает в банке. Одной из детей, пытавшихся похитить меч, была младшая сестра Билла. Она и пара ее друзей пробрались в кабинет Снейпа и разбили стеклянный ящик, в котором, очевидно, хранился меч. Снейп поймал их, когда они пытались пронести его вниз по лестнице <…>. Что бы они ни собирались с ним делать, Снейп решил, что меч не был в безопасности на прежнем месте. Несколько дней спустя, когда он получил разрешение от Сами-Знаете-Кого, я полагаю, он послал меч в Лондон, чтобы он хранился в Гринготтсе.

Гоблины вновь смеются.

- Я все еще не вижу шутку, – говорит Дин.

И Грипхук наконец выстреливает добивающим:

- Это подделка.
- Меч Гриффиндора!
- О да. Это копия – великолепная копия, это правда – но она сделана волшебником. Оригинал был выкован века назад гоблинами и обладает определенными свойствами, отличными только для оружия гоблинской работы. Где бы ни был настоящий меч Гриффиндора, он не в сейфе банка Гринготтс.
- Понимаю, – говорит Тед. – И, я так понял, ты не утруждал себя необходимостью сказать об этом Пожирателям Смерти?
- Я не видел причин занимать их этой информацией, – самодовольно отвечает Грипхук, и теперь уже хохочет вся компания.

Спустя минуту Дин, бывший парень Джинни, догадывается спросить то, о чем Гарри думал все это время:

- Что случилось с Джинни и остальными? Теми, которые попытались его украсть?
- О, они были наказаны, и жестоко, – равнодушно бросает Грипхук, еще не закончивший прикалываться.
- Но они в порядке ведь? – быстро спрашивает Тед. – Я имею ввиду, Уизли не нужно, чтобы пострадал кто-то еще из их детей, верно?
- Они не понесли никакого серьезного ущерба, насколько я осведомлен, – заканчивает прикалываться гоблин.

Позже Финеас Найджелус скажет, что Снейп отправил Джинни, Полумну и Невилла к Хагриду, делать какую-то работу в Запретном Лесу, так что, в самом деле, если ребята и ощутили на себе наказание во всей жестокости назначившего его Снейпа, то лишь в тот момент, когда их животы полопались от смеха.

На этом выстрел Грипхука, собственно, заканчивается. Однако мои размышления на тему только начинаются, ибо неплохо было бы проследить все перемещения обоих мечей (и поддельного, и настоящего), для чего придется откатиться немного назад. Это поможет понять, почему настоящего меча в хранилище не оказалось. Незначительная деталь в общей картине вещей, но она, знаете ли, как-то озадачивает.

Итак, кто-то где-то в Игре-6 делает поддельный меч Гриффиндора для Дамблдора. Судя по тому, что Грипхук называет подделку «великолепной» и прямо указывает, что работа принадлежит рукам именно человека, скорее всего, Дамблдор самолично подготовил копию меча.

Последний раз Гарри видел настоящий меч 5 июня, перед тем, как убежать в башню Гриффиндора, куда его отправил Дамблдор якобы за манией-невидимкой. Директор тогда остался один в кабинете, а в следующий раз, когда Гарри встретил его минут через десять, он уже ждал подростка в холле.

Я полагаю, в эти десять минут (либо, разумеется, до прибытия Гарри в его кабинет – но точно в свой последний вечер) Дамблдор и спрятал настоящий меч Гриффиндора. Учитывая, что Снейп в своих последних воспоминаниях достает его из-за портрета Директора, который скрывает за собой небольшую нишу в стене (слишком просто, слишком очевидно и потому очень изящно), я полагаю, Дамблдор таки спрятал меч в те десять минут, что Гарри не было в его кабинете – а заодно и повесил свой портрет. Вместо настоящего в стеклянный ящик он положил поддельный меч, оставив его на всеобщем обозрении. Причем не вполне ясно, когда именно – в свой последний вечер или раньше.

Далее внезапно всплыло завещание Директора, согласно которому меч должен был унаследовать Гарри. Однако Скримджер, решив повредничать, конфисковал меч, и до 1 августа тот находился у него в кабинете. Кажется, так. «Кажется» – ибо это был не меч вовсе, а его «великолепная копия».

Когда Скримджер умер, копия меча оказалась у Пожирателей, равно как и информация о завещании Дамблдора, которое лишний раз обратило на себя всеобщее внимание. Пожиратели забрали меч, и Том передал его под охрану Снейпа – вернее сказать, Снейп сам дал себе добро на конфискацию меча, ибо во время переворота Том был занят немного другим и узнал о мече, скорее всего, уже после того, как Снейп возвратил его в Хогвартс.

Том, который понятия не имеет, какого гиппогрифа Дамблдор хотел оставить Гарри меч, думает, возможно, дабы Гарри проткнул его, Тома, тщедушное тельце, и радуется, что из этой затеи ничего не вышло.

А Дамблдор хихикает. Оба. На портрете и в Небе. Ибо выходит, что в результате этого круговорота поддельного меча в природе окончательно заметаются все следы меча настоящего.

Некоторое время с обоими мечами ничего не происходит. Затем в школу и, соответственно, Директорский кабинет официально входит Снейп. В какой-то момент в начале сентября (Дирк говорит, что Грипхук присоединился к нему «в первые пару дней» его, Дирка, отшельничества, а сам Дирк находится в бегах с 1 сентября) Снейп из кабинета выходит, надо полагать, так, чтобы все видели, а Джинни, Невилл и Полумна предпринимают смелую, но «наиболее немудрую» (как это позже окрестит Финеас) попытку украсть поддельный меч.

Помню, как однажды, занятая чем-то совершенно другим, замерла из-за внезапно возникшей перед глазами картины: ребята спускаются по спиральной лестнице, ведущей к Директорскому кабинету, с мечом в руках… помню, как пораженно задалась тогда вопросом: а какого черта им вообще понадобился этот меч?! Не думала я тогда, что год и почти 4 месяца спустя вот так легко, будто это всегда было очевидным, буду выписывать на бумаге ответ на него… как странно и непреклонно летит время…

Вспомним, что Скримджер обнародовал завещание именно тогда, когда это было удобно Директору, который прекрасно знал, что тянуть с его исполнением Скримджер будет до последнего. «Последнее» – по исключительно счастливому совпадению – выпало как раз на день рождения Гарри 31 июля – день, который, Дамблдор знал это, Гарри проведет в Норе в кругу семьи. Куда и пришел Скримджер.

В результате о содержании завещания стало известно всем, включая Джинни. Обстоятельства идеально складываются так, что в головах у всех собравшихся Мысли родились примерно в такой последовательности: «Если Дамблдор завещал Гарри, Избранному, с которым что-то секретно обсуждал весь год, меч, значит, это очень важно. Если Скримджер отказался Гарри этот меч отдать, то он либо дурак, либо знает, насколько это важно (и все равно дурак). В любом случае, меч необходимо вернуть Гарри. Какая удача, что Снейп его забрал у Скримджера, и меч теперь находится в замке!»

Таким образом у Артура появилась еще одна причина все-таки отправить Джинни в Хогвартс, где она первым делом схватила Невилла и Полумну, и они втроем, горя желанием помочь Гарри, попытались стащить меч.

Причем операцию Джинни тщательно контролировал по крайней мере Билл – как иначе он так быстро узнал об истории с мечом? Джинни ни с того ни с сего, зная, что почта проверяется, начала ему в красках описывать, что натворила? Не вернее ли будет предположить, что Билл знал обо всем с самого начала и ждал лишь небольшой записочки (шифрованной, разумеется) об исходе операции? Или даже не от Джинни, а от того же Хагрида, который тоже в теме истории с завещанием, и не записочки, а вполне себе говорящего Патронуса.

Снейп, конечно, поймал ребят (может, портрет Дамблдора подсказал, когда надо вступать в Игру, может, Снейп невидимкой стоял у подножия лестницы, где и встретил горе-воров), вспомнил все наставления Дамблдора («Студенты – что с них взять, Северус? Можно их любить, можно ненавидеть, но бить по голове мечом нельзя»), с удовольствием, следуя многолетней традиции, снял баллы с Гриффиндора и отправил в Запретный Лес в качестве наказания, потому что им было полезно несколько часов посмеяться в обществе Клыка и Хагрида за ведрышками чая, а не кататься по полу под Круциатусами Кэрроу.

Одновременно с этим Снейп убрал сразу двоих зайцев – очевидно, не дал скандалу разгореться и донестись до ушей Кэрроу или кого-либо еще, а также дал всем Игрокам, в первую очередь, Хагриду, Макгонагалл и Слизнорту, повод помедитировать на тему «Что случилось с головой Снейпа, если он назначил детям такое глупое наказание? Либо он сильно ударился, либо не хотел причинять детям вред. Ибо он не мог не знать, что наказание у Хагрида – это не наказание. Если второй вариант правилен, это, мягко говоря, вызывает много вопросов». Хороший ход. Еще один кирпичик в фундамент оправдания. И совсем уж прекрасный ход – если то, что ходит по форумам правда, и меч Годрика Гриффиндора действительно не могут держать в руках грязные недостойные люди. А Снейп его у попавшихся деток, я думаю, все же именно что руками и отбирал.

Далее проходит несколько дней, в течение которых Билл узнает о провале операции «Стащи меч», и в Игру вступают те Игроки Директора, которые работают в Гринготтсе. А именно: Билл и Грипхук. Ибо какого лешего Биллу рассказывать какому-то Грипхуку об истории с мечом просто так? Он вроде болтливостью не страдает, с Грипхуком, как узнаем позже, дружбу не водит, а в условиях, когда люди типа Теда считают (не без оснований), что гоблины перешли на сторону Тома, вообще должен был поостеречься и прекратить разговаривать при гоблинах в принципе.

Однако вспомним, что не только Дамблдор всю дорогу сохраняет вполне выгодные отношения с гоблинами (в Игре-1 насчет Философского камня, в Игре-3 насчет «Молнии» от Сири, в Игре-5 насчет подарков великанам именно гоблинской работы), но и Билл и Флер.

Стоит лишь извлечь из памяти ту замечательную цепочку в Игре-6, в результате действия которой Билл (!!), формально не имеющий отношения к Гарри, забрал из банка (!!!) его золото летом, чтобы только Гарри и Уизли не торчали в многочасовых очередях, образовавшихся из-за усиления контроля в банке. Я так полагаю, Билл действовал тогда по приказу Директора, который, видимо, попросил Дирка (сам или через его друга Слизнорта) попросить гоблинов передать золото Гарри Биллу, за которого он лично поручился.

Таким образом, гоблины прекрасно знают, что Билл и Дирк – люди Дамблдора. Поэтому-то Грипхук, кстати, без опасения рассказывает Дирку историю о мече – свой же.

Итак, Билл рассказал обо всем Грипхуку, ибо понимал (либо слышал какой-нибудь случайно донесшийся слух), что меч, скорее всего, отправят на хранение в Гринготтс. Наиболее вероятно, Билл попросил Грипхука попытаться проследить за мечом, или (и) изъять его, или (и) подменить.

Грипхук, который общается с Дамблдором минимум с Игры-1 (кто проводил-то Гарри в сейф его родителей в самый первый раз? Грипхук!) и которому, в отличие от большинства гоблинов, резко не все равно, под кем находится Гринготтс (это что ж такого случилось-то? личные принципы, которые в свое время и толкнули на сотрудничество с Дамблдором? или сотрудничество с Дамблдором, развившее оные принципы?), согласился и несколько дней тщательно следил за тем, не объявится ли в банке меч.

В эти несколько дней Снейп, видимо, и вправду связался с Томом, и тот даже возвратился в страну, ибо захотел организовать в банке должную охрану для меча. Поскольку своих хранилищ нет ни у Тома, ни у Снейпа, а Люциусу Том больше не доверяет, Реддл решил спрятать меч не где-нибудь, а в особо охраняемом сейфе Лестрейнджей, у обожающей его Беллатрисы, которая уже приютила в своем хранилище и… чашу Пуффендуй. Крестраж.

Судя по всему, о том, куда переместят меч, из Пожирателей не знал никто, кроме Снейпа и Беллатрисы (ну, уж точно не Люциус с Нарциссой – весной это станет очевидно). Сомневаюсь, что и в Гринготтсе большое количество гоблинов понимало, что к ним везут – только те, кто был задействован в усилении охраны сейфа (раз Дамблдор так хотел передать Гарри меч, значит, это очень важно, – подумал Том и сделал все, чтобы не допустить пропажу меча).

Есть у меня подозрения, что в те пару дней в ряду мер, принятых для усиления охраны, у сейфа Лестрейнджей сменили дракона, но к этому я вернусь значительно позже.

Итак, когда все было готово, меч попал в Гринготтс, и Грипхук добился права работать с ним (ну, так… регистрация, закладка в сей, когда он, по всему, успел быстро посмотреть, что там за охрана: «Я был в хранилище Лестрейнджей только однажды, – позже весной признается Грипхук, – когда мне сказали поместить в него поддельный меч»), однако обнаружил, что меч – подделка. Я бы даже сказала, что это не Грипхук добился права, а Снейп указал именно на Грипхука в момент, когда доставил меч в банк.

Грипхук воспринял неожиданное открытие о мече как сигнал, промолчал, что он поддельный, занес его в сейф, быстро просмотрел, как организована охрана, и свалил из банка исполнять следующую часть Игры Директора.

Ибо это именно он начал разговор о мече, без чего мог легко обойтись, именно он распалил всеобщий интерес к своей шутке и, чтобы запутать трио, если оно когда-нибудь, как я сейчас, возьмется это анализировать, буквально вынудил утомившегося от веселящихся гоблинов и ничего не понимающих Теда и Дина Дирка рассказать всю истории в присутствии троих Удлинителей ушей. И не надо меня убеждать, что Грипхук, который мог и подозревать об их наличии, их не заметил.

Но это еще не все. Спустя несколько дней после Грипхука Гринготтс оставил Горнук, которого, по его же туманному выражению, попросились сделать что-то, что он счел недостойным. Видимо, попросили о чем-то серьезном, раз он бежал от возможного наказания за невыполнение приказа – либо за намеренно ненадлежащее выполнение.

Лично у меня создается впечатление, что Горнука просили сделать что-то, относящееся к этой истории с мечом – очень уж одномоментно они с Грипхуком исчезают из банка. Может быть, перепроверить подлинность меча или… эм… подрессировать дракона-охранника… В любом случае, Грипхук и Горнук ржут над поддельным мечом так, будто знают о шутке гораздо больше, чем рассказывают, и у меня создается ощущение, что если Грипхук – Игрок, то Горнук – по меньшей мере Полуслепой Игрок, который очень даже в теме, зачем и кому на самом деле нужна история с подделкой.

В конце концов, Билл, чья связь с Грипхуком теперь обозначена так, что очевиднее некуда, помнится, еще в Игре-5 активно работал над вербовкой гоблинов для Директора («Значит, с Рагноком, Билл, до сих пор ничего не получается?» – спрашивал Люпин на Гриммо в вечер прибытия туда Гарри. Ну, не получилось с Рагноком – получилось с Горнуком, делов-то).

Таким образом, в результате блестяще проведенной операции еще глубже запрятываются все следы настоящего меча, еще больше укрепляются позиции Снейпа как правой руки Тома и, что мне кажется наиболее важным, перемещение поддельного меча производится максимально заметно (для всех, кто должен был это заметить). Ровно в тот сейф, в котором невинно стоит себе чаша. Класс.

Ну, до сейфа трио еще пока далеко, но как только компания гоблинов, Дирка, Теда и Дина покидает берег реки, чтобы найти укрытие на ночь в лесах, Гарри и Гермиона летят в Хогвартс. Фигурально выражаясь.