- Я знаю об инструкциях. Мадам Лестрейндж желает посетить свое хранилище… очень старинная семья… старые клиенты… Сюда, пожалуйста…

Богрод направляет компанию к одной из многочисленных дверей, ведущих прочь из мраморного зала в подземные проходы, выложенные камнем и освещенные факелами. Гари взмахивает палочкой, и Треверс, стоявший с экстремально тупым выражением лица посреди зала, следует за ними.

- Мы в беде, они подозревают, – говорит Гарри, сбрасывая мантию, едва за ребятами закрывается дверь. Грипхук спрыгивает с его шеи. – Они под Империусом, – поясняет парень в ответ на изумленные взгляды ребят на Треверса и Богрода, никак не отреагировавших на его появление. – Не думаю, что сделал его достаточно сильным, я не знаю…
- Что делаем? – спрашивает Рон. – Выберемся отсюда, пока можем?
- Если можем, – поправляет Гермиона, в напряжении вслушиваясь в то, что происходит за дверью.
- Мы дошли так далеко, я бы сказал, нужно продолжать, – говорит Гарри.

Именно этого и ждет Грипхук, с этого момента начинающий действовать по своему плану (впрочем, если бы Гарри засомневался, стоит ли идти дальше – хотя разве такое возможно? – уверена, гоблин бы сказал его фразу за него). Для начала, немедленно выясняется, что Грипхук, как гоблин, работавший в банке, ребятам бесполезен, ибо ничего не может:

- Хорошо! Итак, нам нужен Богрод, чтобы управлять тележкой; у меня больше нет полномочий. Но в ней не будет места для волшебника.

Гарри взмахивает палочкой, приказывая Треверсу прятаться, и Пожиратель спешит в темноту, где пытается укрыться, забравшись в трещину в стене.

Богрод по приказу Гарри призывает тележку, и вся компания забирается внутрь. В главном зале в это время кто-то кричит. Когда тележка трогается, набирая скорость и погружаясь все дальше в самую глубину пещер, трио, конечно, не может этого знать, но гоблины, оставшиеся снаружи, собираются вместе, чтобы следовать за ними – и об этом просто не мог не подумать Грипхук.

Не мог он и не подумать о том, что гоблины наверняка приведут в действие защиты от вторжения – только убедившись в том, кто стал взломщиками банка, они поймут, стоит ли докладывать о них в Министерство или лучше сразу лично Тому.

Однако о мерах защиты от вторжения Грипхук рассказывает детишкам, черт побери, уже после того, как они на них наталкиваются: сильнейший водопад, окативший всю компанию из ниоткуда так, что они едва не захлебываются, сбивает тележку с путей, и та улетает в ближайшую стену – компанию же выкидывает с нее за секунду до того. Гарри с ужасом видит, что Гермиона и Рон принимают свой собственный (пусть и насквозь промокший) облик, а Богрод приходит в себя.

- Гибель воров! Она смывает всю магию, все магическое сокрытие! – говорит Грипхук. – Они знают, что в Гринготтсе мошенники, и они активировали защиты против нас!

Информация приводит ребят в восторг ровно в той же мере, что и ее своевременная подача. Не успевает Гарри вновь околдовать Богрода («Он нам нужен, – советует Грипхук, – мы не сможем войти в хранилище без гоблина Гринготтса. И нас нужны Звякалки!»), а Рон – поднять мешочек со Звякалками, как Гермиона восклицает:

- Гарри, я думаю, я слышу, как люди идут!

По приказу Гарри Грипхук ведет их пешком вглубь пещер. «Не очень далеко», – отвечает он на взволнованный вопрос подростка, и это весьма любопытно, учитывая, что нужное ребятам хранилище находится на одном из самых низких уровней. Получается, гоблины запустили Гибель воров либо слишком поздно, замешкавшись, либо как раз вовремя – специально у нужного ребятам хранилища.

Я склонна думать, что второе – ибо и нагонят они ребят довольно нескоро. Скорее всего, гоблины позволяют компании проникнуть в хранилище специально, чтобы взять всех тепленькими, в их истинном обличье да еще и с украденным в руках прямо на выходе, ибо там, знаете ли, почти некуда деться.

- Как мы будем выбираться? – приходит Рону в голову гениальный вопрос, до того, видимо, заплутавший средь всех извилин трио.
- Давайте волноваться об этом, когда придется, – в типично своей манере ответствует Гарри, отчаянно пытаясь прислушиваться.

Разумеется, никакого запасного плана нет – Грипхук не упоминал о его необходимости и совершенно не давал ребятам времени подумать о нем. Они должны идти напролом, ибо это редко выходит тихо.

Повернув за угол, компания натыкается на то, к чему мысленно была готова, однако, например, Гарри все равно не удается сдержать выдох ужаса: огромный прикованный к полу за лапы кровожадный и очень бледный дракон, охраняющий четыре или пять хранилищ на глубинном уровне банка. Повернув к ребятам свою обезображенную шрамами от раскаленных мечей голову, дракон издает свирепый рык и встречает компанию струей огня.

- Он частично слеп, – выдыхает Грипхук, нырнувший вместе с трио обратно за угол, – но потому еще более дикий. Тем не менее, мы можем его контролировать. Он знает, что ожидать, когда слышит Звякалки.

Грипхук раздает каждому по металлическому инструменту.

- Вы знаете, что делать. Он будет ожидать боль, когда услышит шум: он отойдет, и Богрод должен коснуться рукой двери хранилища.

Эту часть лекции Грипхук не опустил и на этапе подготовки, потому что знал, что ребятам необходимо будет действовать быстро и найти нужную вещь до того, как их нагонят. Однако в детали он вовсе не вдавался – Гарри сам догадывается, глядя на шрамы дракона, что ему причиняли боль мечами.

Когда взломщики начинают звенеть, гомон выдается такой силы, что Гарри кажется, что у него разлетится череп. Зарычав, дракон забивается в угол как можно дальше от источника звука. Он дрожит. Гарри по приказу Грипхука заставляет Богрода коснуться двери хранилища, и вся компания забегает внутрь.

- Ищите, быстро! – только и успевает прокричать Гарри, оглядываясь на горы самого разного золота и драгоценностей, прежде чем дверь хранилища захлопывается за его спиной, и все погружается в полную тьму.

- Не важно, Богрод сможет нас выпустить! – бросает Грипхук в ответ на удивленные возгласы. – Зажгите палочки! И быстрее, у нас очень мало времени!

Что ж, карманный гоблин трио работает весьма эффективно – он предусмотрел и возможности выхода из хранилища, не забыв Богрода снаружи, и то, что ребята станут отвлекаться, а потому взял на себя роль человека (в широком смысле слова), который следит, так сказать, за динамикой детишкиных действий (честное слово, меч всего этого не стоит – так что участие Грипхука в этой заведомо провальной для ребят операции – чистейшая Игра, ну право!).

Чего он не предусмотрел – или не захотел упоминать о возможности этого – так это того, что гоблины «добавили проклятья Удвоения и Воспламенения! Все, чего вы коснетесь, будет жечь и размножится, но копии будут бесполезными – а если вы продолжите брать сокровища, вас задавит весом размножившегося золота!»

Я согласна предположить, что этих проклятий не было до побега трио из поместья, однако я отказываюсь верить, что Грипхук не подумал о том, что гоблинам могут приказать усилить охрану, и они исполнят приказ с помощью именно этих проклятий, которые, вероятно, не действуют только на владельцев золота – и вне хранилища.

Особенно подозрительно все это выглядит, если заметить, что сам Грипхук ничего не трогает – и удосуживается объяснить о проклятьях только после того, как Гермиона обжигается, взяв в руки небольшой кубок, который тут же размножается, и пол покрывает водопад горячих кубков.

- Ладно, ничего не трогайте! – в отчаянии кричит Гарри, и в ту же секунду Рон случайно касается носком ботинка одного из кубков – тот превращается в двадцать новых, и Рон хватается за ногу: в ботинке образовалась дырка от ожога.

- Просто осмотритесь! – кричит Гарри. – Помните, чаша маленькая и золотая, на ней барсук, две ручки – или смотрите, вдруг заметите где-нибудь символ Когтеврана – орла.

Ни до чего дотронуться невозможно. Гарри отправляет груду галеонов на пол, и теперь они лежат вместе с кубками, едва оставляя место для ног. Жар от металла создает ощущение, что компания находится в самом центре топки.

- Она там, вон там! – наконец вопит Гарри, борясь с подпрыгнувшим сердцем: чаша Пуффендуя стоит на одной из верхних полок, некогда украденная Реддлом у наследницы Хельги Хепзибы Смит.
- Акцио, чаша! – в отчаянии произносит Гермиона, напрочь позабыв, что это не сработает (хоть об этом Грипхук упомянуть не забыл).
- Нет смысла, не выйдет! – выплевывает гоблин.

Гарри в ярости поворачивается к нему:

- Тогда что нам делать? Если хотите меч, Грипхук, вам надо будет помочь нам больше, чем – Погодите! А я могу все это трогать мечом? Гермиона, дай его сюда!

Опыты на ближайшем графине показывают, что на меч проклятья не реагируют. Однако даже высокий Рон не может дотянуться до чаши. Жар от проклятых сокровищ мешает думать, с ребят ручьями стекает пот – а затем они с ужасом слышат рев дракона снаружи и все более громкие звуки Звякалок. Ребята оказываются в ловушке.

Решение приходит мгновенно, рожденное годами испытаний, в которых от Гарри требовались сообразительность, смекался и отчаянная смелость:

- Гермиона, я должен туда подняться, – шепчет парень. – Мы должны избавиться от нее –

Гермиона взмахивает палочкой:

- Левикорпус!

Взмыв в воздух головой вниз, Гарри случайно задевает доспехи, и они обрушиваются на пол. Ребята ударяются о другие вещи, и те тоже начинают множиться. Гермиона, Рон и оба гоблина, наполовину погребенные в раскаленном золоте, вопят от боли, пока Гарри поддевает чашу за ручку кончиком меча, болтаясь в воздухе. Ребята на вытянутых руках держат над собой Богрода – но Грипхук вскоре пропадает из вида с жутким криком. В последнее мгновение Гарри успевает выдернуть его за пальцы, и он показывается на поверхности плавящегося металла, вопя от боли.

- Либеракорпус! – кричит Гарри, и они с гоблином падают вниз; меч выпадает из руки Гарри. – Держи его! – орет парень вне себя от боли; Грипхук забирается на спину подростка, избегая контакта с золотом. – Где меч? На нем чаша!

Звякалки за дверью звучат совсем оглушающе.

- Вот! – Грипхук замечает меч первым и бросается вперед, схватив Гарри за волосы, цепляется за рукоятку и поднимает меч высоко над головой так, чтобы никто из ребят не мог дотянуться – Гарри понимает, что гоблин никогда и не ожидал, что они выполнят обещание.

Тем не менее, он, вероятно, спасает Гарри от ныряния в раскаленное железо лицом вперед, а еще швыряет обратно чашу – пусть это и выглядит так, будто она случайно соскальзывает с меча, мне кажется, гоблин намеренно позволяет этому случиться. Гарри бросается вперед, ловит чашу и не выпускает ее из рук несмотря на то, что она до кости прожигает его плоть и осыпает градом дубликатов.

В это мгновение дверь хранилища распахивается, и всю компанию выносит наружу. Гарри запихивает чашу, чьи проклятья, покинув хранилище, прекращают действовать, в карман. Он пытается отобрать меч, но Грипхук спрыгивает с него и в мгновение ока оказывается в толпе молчаливо принявших его гоблинов, вопя: «Воры! Воры! Помогите! Воры!» Где-то далеко за валериану хватается и Дамблдор.

Почти ослепнув и обезумев от боли, оскальзываясь на золоте, Гарри поднимается на ноги и, здраво рассудив, что всякий выход (а также выполз и вынос) куда-то есть вход, а вход обычно там же, где и выход, решает, что прорываться надо напрямую.

- Остолбеней! – вопит подросток, и ему вторят Рон и Гермиона.

Однако к гоблинам бежит подмога волшебников. В этот миг с очередным ревом дракон извергает из себя пламя в сторону гоблинов, и они вместе с волшебниками разбегаются в укрытия.

Гарри замирает. Это – взрыв вдохновения. Или сумасшествия. Или вдохновленного сумасшествия. Очень в стиле Дамблдора.

- Релашио! – орет парень, указывая палочкой на цепи, и те с громким грохотом освобождают ноги животного. – Сюда! – кричит подросток и несется к дракону, разбрасывая Оглушающие заклинания во все стороны.
- Что – что ты делаешь? – кричит Гермиона.
- Давайте, забирайтесь, ну –

Дракон еще не понимает, что он свободен. Гарри карабкается ему на спину, вцепившись в стальную чешую, подтягивает Гермиону и дожидается, пока заберется Рон. Мгновение спустя дракон, так и не почувствовавший детишек, чувствует, что больше не прикован цепями.

На этом моменте мне бы хотелось остановиться ненадолго, чтобы отметить – я абсолютно уверена: согласно плану Дамблдора, которого частенько посещают не менее вдохновленные безумства, из Гринготтса трио оставался выход один из одного – дракон.

Я не вижу иного способа, каким Дамблдор собирался их вытащить после предательства Грипхука. Либо так, либо через эльфов – никакой иной поддержки. Однако Добби умер, а до Кикимера Гарри не додумывается никогда, и Дамблдору об этом известно всю дорогу. Остается дракон.

Искать надо параллели во всех предыдущих Играх. Эта Игра – подведение итогов, особенно – ее Финал. Финальная контрольная, на которой проверяется всё. Я бы организовала все именно так.

А в параллелях у нас что? Да все то же – помнится, я когда-то уже отмечала, что, как человек творческий и развлекающийся, а также любящий издеваться, Дамблдор никогда ничего не повторяет буквально, а всегда исключительно креативно и вариабельно.

Про явные закольцовки сюжетов Игр я уже вслед за Анной и Екатериной говорила, равно как и про закольцовки итогов Игр. Но ведь и параллели деталей Игр идеально укладываются в свои закольцовки: Игра-3 – Игра-5; Игра-2 – Игра-6; наконец, квесты Игры-1 и Игры-4 – с Игрой-7.

Вся Игра этого года – чуть ли не прямая аллюзия на Турнир и испытания на пути к Философскому камню. Квест, в котором нужно проявить не столько навыки владения заклинаниями, сколько смелость, выдержку, догадливость, быстроту реакций… И все состоит из того, что Гарри уже знакомо: палатка Перкинса, Оборотное зелье, Министерство, Нагайна, нырок в ледяную воду озера, гоблины, которых трио все время активно изучало с Биннзом, и с одним из которых Гарри ведет себя в точности, как когда-то вел себя в другими гоблинами Бэгмен, наконец, Гринготтс, драконы и долгие полеты.

Дамблдор знает, что Гарри не так уж боится драконов, ибо сталкивался с ними прежде. Он знает, что ребята пойдут за Гарри. Он знает, что у трио уже имеется опыт долгих полетов (на фестралах, например). Он вполне мог предполагать, что Гарри, его до мозга костей, выкрутится таким блестящим способом – и идея подростка будет безумной, равно как и идея Директора, и, более того, Гарри достанет смелости ее осуществить, иначе бы эта идея просто не пришла парню в голову. Так почему нет?!

Единственное, что, пожалуй, было бы желательно – предоставить ребятам более-менее безопасного дракона, глупого достаточно, чтобы он не заметил ездоков на своей спине, желательно, без шипов.

И это вполне можно было сделать, если вспомнить, что в банке до марта работал Билл, а его брат Чарли – драконолог.

Недоказуемо, однако мне кажется, что дракона меняют на данного конкретного железнобрюха. Возможно, именно другого дракона дожидался Снейп в те пару дней, что прошли между неудавшейся кражей меча и его отправкой в банк осенью. Возможно, на замене дракона настоял как раз сам Снейп. В любом случае, дракон рвется к воздуху из подземелий и летит столь целенаправленно, что создается смутное впечатление, будто он отлично представляет себе, что такое воля.

Ну, либо с драконом трио и впрямь очень повело. Как и ему с трио – ибо в миг, когда становится ясно, что рычащий и плюющийся огнем дракон с огромным трудом, руша своды, прорывается из пещеры, трио начинает помогать ему, заклинаниями разрушая стены и потолок – вопящие от ужаса гоблины и волшебники, осыпаемые камнями, сметаемые с пути огромными драконьими крыльями и струями огня, ничего не могут сделать и лишь придают дракону сил, пытаясь напугать его своими Звякалками.

Дракон будто чувствует свободу и свежий воздух, поэтому карабкается вперед, оставляя работников банка и шум позади, забираясь все выше и выше – пока наконец с помощью ребят не вырывается в мраморный холл Гринготтса.

Гоблины и волшебники разбегаются, кто куда может. Дракон расправляет свои огромные крылья, и ребята крепко цепляются за его чешую. С трудом веря в то, что происходит, они будто со стороны наблюдают, как дракон прорывается сквозь парадные двери, взмывает в воздух и начинает набирать высоту над замершим Косым Переулком – а Гарри, Рон и Гермиона изо всех сил стараются не соскользнуть вниз.

Дамблдор и Снейп медленно выдыхают.